À deux heures du matin, un passant traverse le port de Copenhague et tombe sur une silhouette de bronze figée depuis plus d’un siècle. Trois fois par décennie, la Petite Sirène s’éclipse, arrachée à son rocher par des mains anonymes, pour réapparaître, intacte, comme insensible au tumulte. Un guide local glisse à l’oreille du visiteur que des copies s’éparpillent aux quatre coins du globe, mais seule celle de Copenhague, minuscule face aux mastodontes de croisière, continue d’aimanter les regards.
Autour de cette statue, les récits se transmettent, les circuits s’improvisent, les légendes s’entretiennent. Certains veulent percer le secret de cette fascination sans faille, d’autres préfèrent se poster en retrait pour observer la procession ininterrompue des curieux, appareil photo en main.
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Plan de l'article
La petite sirène de Copenhague : un emblème chargé d’histoire et de légendes
Sur la promenade de Langelinie, la petite sirène scrute le port de Copenhague. Depuis 1913, cette œuvre de bronze, à peine plus haute qu’un enfant, pèse près de 180 kg et incarne l’âme du Danemark. C’est Carl Jacobsen, héritier de Carlsberg, qui a commandé ce monument en hommage au conte de Hans Christian Andersen, pilier du patrimoine littéraire nordique.
Le sculpteur Edvard Eriksen a puisé son inspiration dans deux figures : le visage de la ballerine Ellen Price et le corps de son épouse Eline Eriksen. Cette alliance donne à la statue petite sirène une présence troublante, quelque part entre le rêve et la réalité.
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Son rocher, exposé aux vents, ne doit rien au hasard. La petite sirène de Copenhague garde l’entrée du port de Copenhague, point de passage stratégique dans l’histoire de Copenhague. À cet endroit, la ville s’ouvre à la mer, au commerce, aux récits venus d’ailleurs. Inaugurée sans faste, la statue a rapidement conquis le monde, jusqu’à devenir un emblème photographié par tous les visiteurs du Danemark.
Voici les détails marquants à retenir sur ce monument unique :
- Lieu : Langelinie, port de Copenhague
- Dimensions : 1,25 mètre, 175-180 kg
- Créateur : Edvard Eriksen
- Inspiration : Hans Christian Andersen, Ellen Price, Eline Eriksen
- Commande : Carl Jacobsen (Carlsberg)
- Date d’inauguration : 1913
La petite sirène de Copenhague dépasse le simple statut de monument. Elle reflète le passage, le choix, le renoncement. Chaque année, plus d’un million de visiteurs s’arrêtent sur la jetée, frappés par la simplicité de cette figure, suspendue entre mythe et quotidien.
Pourquoi la statue fascine-t-elle autant les visiteurs ?
La petite sirène attire, questionne, surprend. Sur le port de Copenhague, les groupes se pressent, téléphones tendus, pour capturer la silhouette frêle de la statue petite sirène. Sa petite taille étonne. Aucun effet de grandeur, pas l’ombre d’une démonstration de force. Pourtant, l’aura du symbole s’impose : la petite sirène de Copenhague matérialise le lien intime entre la ville de Copenhague et la mer, entre l’imaginaire et la réalité danoise.
Son visage empreint de mélancolie et son regard lointain continuent de toucher. La capitale danoise s’est dotée d’un repère universel, impossible à confondre. Ici, le conte d’Andersen prend forme dans le bronze, et chacun projette ses propres histoires de patience, de renoncement, d’envie d’ailleurs. Les avis sur place divergent : certains repartent avec la sensation d’un monument trop discret, d’autres y voient la beauté fragile d’un peuple tourné vers la mer.
La statue n’est pas seulement un repère de carte postale. Elle marque chaque voyage à Copenhague, rassemblant touristes, passionnés d’histoire ou amateurs de photographie urbaine. Installée à deux pas du centre-ville de Copenhague, elle reste accessible à pied ou à vélo. Modeste mais rayonnante, la petite sirène illustre la force d’une ville à ancrer le rêve dans la réalité collective.
Les secrets et anecdotes méconnus autour de la Petite Sirène
Le parcours de la petite sirène ne s’arrête pas au conte d’Andersen. Depuis plus de cent ans, la figure de bronze, postée sur le port de Copenhague, intrigue autant qu’elle suscite des réactions. Décapitations, amputations, jets de peinture : la statue petite sirène a fait face à de nombreux actes de vandalisme, parfois brutaux. En 1964 et en 1998, on lui a ôté la tête. En 2003, on l’a même arrachée de son socle et jetée dans l’eau. À chaque incident, la place du symbole dans la cité est remise en question. Pour protéger l’œuvre d’Edvard Eriksen, la ville a pris soin de mettre l’original à l’abri, exposant une réplique à la curiosité des foules.
La petite sirène de Copenhague a aussi voyagé loin de son port d’attache. En 2010, elle a quitté la promenade de Langelinie pour rejoindre l’Expo universelle de Shanghai, découvrant la Chine avant de revenir sur le rivage de la mer Baltique. Peu de gens savent que la statue est protégée par un copyright jusqu’en 2030, une singularité pour un monument public.
Quelques anecdotes insolites viennent enrichir cette histoire déjà dense :
- Son pendant masculin, Han, veille depuis 2012 à Esbjerg. Plus grand, d’un métal lisse, il cligne des yeux toutes les 30 minutes, comme pour défier l’immobilité de sa « sœur ».
- Le visage de la petite sirène est celui d’Ellen Price, danseuse danoise, tandis que le corps appartient à Eline Eriksen, la femme du sculpteur.
La statue de la petite sirène doit son existence à l’initiative de Carl Jacobsen, héritier de Carlsberg, qui voulait honorer la poésie d’Andersen. Depuis, chaque aventure, chaque épisode, n’a fait qu’ajouter à l’aura mystérieuse de cette œuvre discrète, désormais l’une des images les plus partagées du Danemark.
Visiter la Petite Sirène : conseils pratiques et idées d’activités à proximité
L’adresse figure sur chaque plan : Langelinie, sur la promenade longeant le port de Copenhague. Pour profiter d’un instant tranquille face à la statue petite sirène, mieux vaut s’y rendre tôt le matin, avant l’arrivée des cars touristiques. À la tombée du jour, le bronze prend des reflets inattendus sous la lumière rasante. Ici, pas de barrière ni de surveillance ostensible : chacun s’approche à sa guise, parfois surpris par la sobriété du lieu.
Il serait dommage de s’arrêter là. Tout autour, la citadelle de Kastellet, forteresse en forme d’étoile, invite à une balade entre douves et remparts. Les maisons jaunes de Nyboder rappellent la vocation militaire de la ville. Côté architecture, le palais d’Amalienborg, résidence de la famille royale, contraste avec l’opéra ultra-moderne que l’on aperçoit de l’autre rive.
Voici quelques idées pour enrichir la découverte du quartier :
- Depuis la petite sirène, rejoignez le canal de Nyhavn : maisons colorées, terrasses animées, départs pour une croisière urbaine.
- Le château de Rosenborg, à dix minutes de vélo, expose les joyaux de la couronne danoise.
- Pour une pause, la place Ophelia offre un panorama sur l’eau et accueille régulièrement des installations d’art contemporain.
Un peu plus loin, les jardins de Tivoli séduisent les amateurs de parcs d’attractions et de soirées vibrantes. Les visites guidées à vélo, qu’il soit électrique ou classique, relient facilement chaque étape. Dans cette capitale danoise, chaque détour réserve une surprise, entre héritage marin et effervescence urbaine.
Qu’on la découvre sous la pluie ou face au soleil couchant, la Petite Sirène ne cesse de tendre un miroir à tous ceux qui s’en approchent. Un rocher, un regard de bronze, et tout un peuple qui s’y reconnaît, ou s’y questionne encore.